Lesbos, Ege Denizi'nde, Türk kıyısına sadece 16 mil mesafede bulunan Yunanistan'ın üçüncü en büyük adasıdır. Uzun, kumlu plajların kristal berraklığındaki sularla buluştuğu, şifalı sıcak su kaynaklarıyla donatılmış yoğun ormanlık dağları, flamingolar ve yaban kuşlarıyla dolu tuz bataklıkları ve adanın en önemli ürünü olan zeytinyağı için yetiştirilen 11 milyondan fazla zeytin ağacıyla büyüleyici bir yerdir.
Ancak Lesbos aynı zamanda ağır bir yük taşıyor; zira son yıllarda hikayesi daha sorunlu bir boyut kazandı. Türkiye'ye olan bu yakınlık, doğudaki ülkelerdeki çatışmalardan kaçan pek çok mültecinin, karadan ve denizden tehlikeli bir yolculuk sonrasında adaya ilk geliş noktası olmasını sağladı. Son altı yılda, yerel nüfusunun 40,000 olduğu düşünülünce, bu adadan 500,000 mülteci geçti - oldukça çarpıcı bir sayı.
Ben de 21. yüzyılda sınırlar ve kimliklerin ne anlama geldiğini araştıran yeni tarif kitabım için Lesbos'a geldim ve Doğu Akdeniz'in değişen yemek kültürünün daha geniş göç hikayesini nasıl yansıttığını inceledim. Bu, hem keyifli hem de yürek burkan bir yolculuktu.